Y-kromosom-Adam

Begreppet Y-kromosom-Adam används inom genetiken för att beskriva den man från vilken alla idag levande män har ärvt sin Y-kromosom. Eftersom Y-kromosomen nästan oförändrad förs vidare från far till son kan forskare följa den bakåt i tiden och teoretiskt spåra alla manslinjer till en enda gemensam punkt. Den punkten representeras av Y-kromosom-Adam.

Namnet är hämtat från den bibliska Adam, men det är viktigt att förstå att det inte handlar om den första mannen på jorden eller om en ensam man som levde isolerad. Y-kromosom-Adam var en av många män som levde under sin tid. Skillnaden är att just hans manliga linje är den enda som överlevt obruten ända fram till idag, medan alla andra samtida mäns rena fader-son-linjer på något sätt dött ut. Det räcker med att en man enbart får döttrar för att hans Y-linje ska brytas.

Forskare uppskattar att Y-kromosom-Adam levde någonstans mellan 200 000 och 300 000 år sedan, sannolikt i Afrika. Beräkningarna görs genom att jämföra mutationer i Y-kromosomen hos män från hela världen. Ju fler skillnader mellan två linjer, desto längre tillbaka ligger deras gemensamma ursprung. Genom att räkna mutationstakten kan man uppskatta tidpunkten.

Ett konkret exempel: tänk dig att du och en man från en helt annan världsdel testar era Y-kromosomer. Ni kommer att dela vissa grundläggande markörer men skilja er åt i många andra. Genom att kartlägga era respektive haplogrupper kan forskare placera er på olika grenar av ett enormt släktträd där stammen längst ner motsvarar Y-kromosom-Adam.

En vanlig missuppfattning är att Y-kromosom-Adam levde samtidigt som Mitokondriell Eva, motsvarande punkt för den kvinnliga linjen. Så är inte fallet. De levde sannolikt med tiotusentals års mellanrum och träffades aldrig. Båda begreppen är statistiska konstruktioner som dessutom förändras när nya DNA-data analyseras, eftersom upptäckten av tidigare okända linjer kan flytta tidpunkten bakåt.